Fabricación de filamento para impresora 3D a partir de plásticos reciclados
El proyecto consiste en la producción de filamento plástico para impresión 3D basado en HDPE o polietileno de alta densidad, termoplástico utilizado para fabricar los tapones de las botellas plásticas. El objetivo último de esta iniciativa es la de reducir los costes de producción de filamento utilizando el bajo coste en mercado de este material y el reciclaje y la solidaridad como valores de marca y obtención de materia prima.
Esta idea cobra sentido a partir del fenómeno conocido como tapones solidarios, un conjunto de iniciativas independientes que reúnen los tapones de botellas que un gran número de consumidores ha reunido para financiar tratamientos médicos o ayudas sociales de forma altruista. Sin embargo, debido a la alta reproducibilidad de estas iniciativas y a otras condiciones de mercado, las empresas de reciclaje han rebajado en los últimos años el precio de compra del material, haciendo cada vez más difícil este tipo de financiación. Si conseguimos revalorizar el material generando filamento para una industria emergente como es la impresión 3D, podremos obtener más beneficios para estas iniciativas y hacernos con un nicho en el mercado del filamento de plástico.
El HPDE es un material con propiedades muy interesantes para la impresión 3D por sus características físicas y su bajo coste con respecto a otros plásticos utilizados actualmente como PLA o ABS. Ya ha sido utilizado con anterioridad para la fabricación de modelos de grandes dimensiones. Sin embargo, también tiene sus inconvenientes, pues el enfriamiento brusco del material suele derivar en deformaciones y en encogimiento del mismo, por lo que su uso resulta complicado para modelos de pequeñas dimensiones en los que se requiera precisión.
Nuestro objetivo es investigar de que forma evitar estos inconvenientes, ya sea mediante la utilización de catalizadores, métodos de polimerización y otros procesos químicos o mediante procesos físicos como enfriamiento por etapas o métodos de presión. Tras obtener un sistema de extrusión eficaz, se desarrollará un extrusor compacto que responda a los resultados encontrados.
Las herramientas utilizadas durante el desarrollo del proyecto han sido las siguientes:
- Atom.io - Editor de código.
- Arduino IDE - Interfaz de programación de dispositivos Arduino.
- FreeCAD - Programa CAD para diseño 3D.