作者: [美] 本杰明·富兰克林
出版社: 中国城市
出版年: 2007-1
页数: 294
定价: 25.00元
ISBN: 9787507418002
- 虔诚地信仰
- 练习写作
- 想成为作家
- 节制饮食，抓紧时间读书
- 避免激烈争论
- 一生最大的错误之一（挪用钱借给别人）
- 又一个错误（借钱给她人并试图与其发生关系）
- 和经常在一起的人关系闹僵是愚蠢的
- 伦敦生活：看戏读书节俭
- 面对死亡的痛苦
- 读书的益处
- 处理人际关系：真实、诚意和廉洁
- 成立“共读社”
- 勤劳
- 会写文章的好处：办报纸
- 写文章《纸币的性质和需要》好处：承印纸币
- 第一个公共性质的计划
- 总结出道德的名目及其含义
- 培养美德的方法
- 美德成就自我
- 谦虚
- 学习外语
- 关于专利与发明
- 关于争论
既然我现在提到了上帝，我愿意十分谦恭地承认，上面提到的我过去生命中的幸福应当归功于上帝仁慈和恩赐，是他引导我找到了处世之道，并且走向了成功。这种信仰使我希望，虽然我不该臆断，同样的好运将会继续跟随我，不论是使我继续享受幸福，还是让我继续忍受命中注定的逆境-像其他人一样，我也可能会经历它-我未来命运的轮廓，只有上帝知道，他甚至能够通过苦难来祝福我们。
大约在这时候，我偶然看到了一本《旁观者》的零散本，这是第三册。我在这之前从未看见过这个刊物。我买了它，读了一遍又一遍，非常喜欢它。我认为文章非常优美，并且希望-如果可能的话-模仿它的风格。因此，我拿了几篇论文出来，把每一句的思想做了一个简单的摘要，把它们放下一些日子，然后不看原书，尽量用我自己得到的合适词语，把每一条摘录下来的思想用完整的句子表达出来，又凑成整篇的论文，使它表达得像以前一样完整。然后，我把我的《旁观者》与原文相比较，发现了我的一些缺点，并做了修正。
有时，我也会把我摘录的思想大乱来，过了几个星期以后，再努力将它们用最好的次序排列好，然后再把它们写成完整的句子，组织成论文。这是为了教我组织思想的方法。通过比较复原后的文章和原文，我发现了许多缺点，就加以改正。但是，我有时候喜欢幻想：在某些次要的地方，我侥幸改进了原文的调理和语言，这种幻想鼓舞了我，是我相信我将来或许能成为一个不太差的英文作家，在这方面我原来是很有野心的。
当我哥哥和其余的人离开印刷厂去吃饭的时候，我独自一人留在那里，我很快就草草地吃完了我的轻便点心，这通常只是一块饼干或一片面包、一把葡萄干，或者是从面包店买的一块果馅饼和一杯清水。在他们回来以前的这一段时间里，我就有时间读书了。由于饮食方面有节制，常常使人头脑清醒、思维敏捷，所以我的进步更快了。
我买到了一部色诺芬的《苏格拉底重要言行录》。在这本书里，有许多同样方法的实例。我很喜欢这种方法，就采用了它，放弃了我那种生硬的反驳和武断的立论，变成了一个谦虚的提问者和怀疑者。
然后，由于读了莎夫茨贝利和柯令斯的作品，我对于我们教义的许多地方成了一个真正的怀疑者。我发现用这种方法对我自己是最可靠的，但却令我的对手十分为难。因此，我喜欢上了这种方法，坚持不断地应用它，变得十分巧妙和老到，使人们-即使是很有学问的人，也不得不让步，而这种让步的后果他们又不能预知，这样便可以使他们进入无法自拔的窘境，从而使我自己和我的论题常常获胜，而这种胜利本来是得不到的。这个方法我连续用了好几年，但是后来逐渐放弃了，只保留了用谦逊的口气来表达我个人意见的习惯。
当我提出任何可能有争论的意见时，从都不用“一定”、“毫无疑问”或任何其他表示肯定意见的词；而是说“我猜想”，或者是“猜想某事怎样”、“因为什么理由，在我看来这件事好像是”，或者“我想是这么回事”，或者说“我想象是这样的”，或者说“如果我没有搞错的话，事情是这样的”。我相信这个习惯对我非常有益，因为我需要阐述我的观点，劝人们接受我不时地提出来的各种措施。而且，谈话的主要目的是教诲人，或者被人教诲，让别人高兴或说服别人，因此我希望那些善良的聪明人，为了不削弱他们行善的能力，千万不要采取独断地、自以为是的态度。这种态度往往会令人反感，引起别人的反对，从而彻底破坏语言用于交流思想和增进感情的目的。因为你的目的如果是要教诲人的话，那么讲话时那种过于自信的武断态度有时候会招徕反驳，从而难以做到公正的讨论；如果你的目的是想从别人的知识中获得经验和改进，但同时却又坚定不移地表示你自己的意见，那么，那些谦逊睿智的人由于不爱争辩，他们很可能不愿指出你的错误，使你依然得不到改进。同时，用这种态度，你很难希望使你的谈话对象高兴，或是赢得别人的赞同。
我们向费城前进了。我在路上收到了弗朗斯的钱。假如没有这笔钱，我们就几乎没有钱走完我们的旅程。格林斯想从事会计工作，虽然他有一些推荐信，但人家或者是从他的呼吸中，或者是从他的举止上看出了他喜欢喝酒，所以他一直没有找到工作，只好继续和我在同一个地方食宿，费用则由我承担。由于知道我有弗朗斯的钱，他就不断向我借钱，而且一直许诺说，只要他有了工作就还给我。到后来，他用了弗朗斯那么多钱，就使我焦虑地想，如果弗朗斯要我把这笔钱寄过去的话，我该如何是好。挪用弗朗斯这笔钱，是我一生中最大的错误之一。这件事说明我父亲的判断是相当正确的，当时他认为我太年轻，还不能经营重大企业。
T夫人——由于他(指拉尔夫)的关系而失去了她的朋友和生意——已经陷入窘境，常常叫我去，向我借我能多余出来的钱，以救她的燃眉之急。我逐渐地喜欢与她交往了，而且，由于我这时候没有任何宗教约束，同时利用她对我的依赖，我曾经试图与她发生关系(这是又一个错误)，但是她拒绝了我，正义地表示了愤怒，并且把我的行为告诉了拉尔夫。这使得我们断绝了往来；当他再次回到伦敦时，他告诉我，我过去对他的所有恩惠都一笔勾销了。
几个星期之后，瓦茨想将我安排到排字房去，所以我离开了那些印刷工人。但是，排字工却要我重新支付一笔陋规或酒钱，数额是5先令。我认为这是一种敲诈，因为我在下面的印刷房已经支付了。老板也这样认为，不许我付这笔钱。我坚持了两三个星期，因此他们认为我是一个被逐出会籍的人，私下里对我做了许多小手脚，假如我稍微出去一小会儿，他们就会弄乱我的铅字，打乱我的页码，打破我的排版，等等，还说这一切都是印刷厂的鬼魂干的。他们还说，那些鬼魂总是会捉弄那些不按规矩支付入会费的人。尽管有老板的保护，但这种恶作剧太多了，我只得付了钱，因为我相信，和经常在一起的人关系闹僵是愚蠢的。
我在伦敦度过了大约18个月时间。大多数时间，我辛勤地在我的本行工作，除了看戏和读书之外，我非常节俭。我的朋友拉尔夫使我贫困，他借了我大约27英镑，现在我再也不可能收回这笔欠款了，这在我微薄的收入中是多大的一笔款项啊！尽管如此，我还是爱他，因为他有很多令人喜欢的地方。虽然我并不能因此而致富，但是我在伦敦结识了一些非常聪明的朋友，和他们交谈使我获益匪浅；同时，我也读了不少书。
我得了肋膜炎，它几乎使我丢了性命。我经受了极大的痛苦，几乎放弃了生还的希望；而当我发现我自己逐渐恢复时，反而有点失望了，因为iwo有点儿后悔，今后迟早还得再重新忍受死亡的痛苦。
在柏林顿，我认识了许多新泽西州的重要人物。他们当中有几个被州议会任命为一个委员会的委员，来到印刷厂监管货币的印刷工作，以监督纸币的印数。因此，这些人轮流一直和我们在一起，而且来监督印刷的人一般总是要带一两个朋友来做伴。我因为读了许多书，所以比凯莫尔更有修养，我猜想可能正是这个原因，而使得他们好像更喜欢和我谈话。
我逐渐确信，在处理人际关系时，真实、诚意和廉洁才是对人生幸福最重要的。我写下了我的决心，它还保存在我的日记中，决定在我的一生中不断地加以实践。
在前一年秋天，我把我大多数有才华的朋友组成了一个互促互进的社团，我们叫它“共读社”。我们每个星期五的晚上聚会。由我起草的章程规定，每一个社员必须轮流提交一两篇有关道德、政治或自然哲学中任何问题的论文，并在会上由大家讨论；每隔3个月要提交和诵读本人的作品一篇，题目可以任选。我们的辩论由会长主持，而且应当以诚恳的探求真理的精神为指导，而不是以爱好争辩或求胜的态度进行；而且为了防止过激情绪，一切肯定意见的表达和直接的抗辩时间过长的话，就会被宣布非法，违反者要处以小额的罚金。
“因为那个富兰克林的勤劳”，他说，“是我从来没有见过的。当我从俱乐部回家，我看见他还在工作；第二天，当他的邻居还没有起床时，他又在工作了。”这番话给其他人留下了很深刻的印象。不久之后，他们当中的一个人就提议供给我们文具，要我们代销，但我们那时候还不想经营文具铺。我特别强调和格外直率地提到“勤劳”这一点，虽然好像我是在自我吹嘘，但我的目的是想当我的后人读到这里时，当他们见证了勤劳对我产生了多么大的影响时，他们就可以明白这一品德的可贵之处了。
我对此很愤慨。因为我当时还不能办我们的报纸，为了破坏他们的计划，我替勃拉福的报纸写了几篇有趣的作品，总题目是《爱管闲事的人》，后来勃赖诺把它连载了几个月时间。用这种方式，公众的注意力被吸引到这家报纸来了，凯莫尔的计划在我们的冷嘲热讽下，遭到了人们的漠视。但是，他仍然办起了报纸，经营了9个月，最多的时候只有90个订户，以后就贱价把报纸让给我了。我早就准备好接手这家报纸了，久马上接了过来；在几年之后，这家报纸就给我带来了非常可观的利润。
我们的辩论使我对这个题目产生了很大的兴趣，我撰写和发表了一本匿名的小册子，名叫《纸币的性质和需要》。老百姓普遍都很欢迎它，但是有钱人不喜欢它，因为它增大和加强了增加货币的呼声。富人这边碰巧没有作家能够回答这个小册子，因此他们的反抗减弱了。这样，增发纸币的议案就在州议会中以大多数票获得通过。我在州议会中的朋友们觉得我对这一议案的通过做了一些贡献，认为应当由我来承印纸币，以作为对我的酬劳。这是一笔利润丰厚的生意，对我的帮助很大。这是我会写文章的另一个好处。
这时，我开始提出了我的第一个公共性质的计划，就是建立一个订阅图书馆的计划。我起草了提案，请我们的大律师勃劳克田把它写成适当的格式，通过我在共读社的朋友的帮助，我们一开始就获得了50个订阅客户，每个人开始时出40先令，以后50年每年出10先令——这50年正好是我们公司存在的期限。当订阅人数后来增加到100人时，我们获得了一份合同，这就是所有北美订阅图书馆的鼻祖，现在它们非常普遍了。
- 节制。食不过饱，饮酒不醉。
- 沉默。说话必须对别人或你自己有益；要避免无益的聊天。
- 生活秩序。将每一样东西放在它们应该放的地方；每件日常事务应当有一定的时间。
- 决心。做应该做的事情；决心要做的事应坚持不懈。
- 俭朴。花钱必须于人于己有益；换言之，切忌浪费。
- 勤勉。不浪费时间，只做那些有用的事情。戒掉一切不必要的行动。
- 诚恳。不欺骗人；思想纯洁公正；说话也要如此。
- 公正。不做害人的事情。不要忘记履行对人有益而且又是你应尽的义务。
- 中庸适度。避免极端；要容忍别人对你应得的处罚。
- 清洁。身体、衣服和住所力求清洁。
- 镇静。不要因为小事或普通的、不可避免的事故而惊慌失措。
- 贞节。除非为了健康或生育后代，不常进行房事，永远不要房事过度、伤害身体或损害你自己或他人的安宁或名誉。
- 谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。
我的目的是想养成这一切美德的习惯，所以我认为，为了不至于分散注意力，最好还是不要立刻全面去尝试，而是在一段时期内集中精力于其中某一。当我掌握了那项美德之后，接着再开始注意另外一项，如此这样，直到我做到了13条为止。
我做了一本小册子，每一美德分配到一页。每一页用红墨水画成七行，一星期的每一天占一行，每一行上注明代表礼拜几的一个字母。我用红线把这些直行画成十三条横格，在每一条横格的头上注明每一美德的第一个字母。在这横格的适当直行中，我可以记上一个小小的黑点，代表在检查当天该项美德时所发现的过失。
我决定给与每一项美德一个星期的严格注意，如此轮流替换。这样，在第一星期中，我密切预防关于节制的任何极细微的过失。其他的美德让它们像平时一样，只是每晚记下有关的过失。这样，假如在第一个星期中，我能使写着“节制”的第一行里没有黑点，我就以为这一美德已经加强了，它的相反方面已经削弱了，其程度也许足以使我扩大我的注意力到下面的一项，争取在下一周内在两行中都没有黑点。这样下去直到最后一项，我可以在十三个星期内完毕一个整个的过程，一年可以循环四次。一个人要替一个花园拔草，他不能企图一次就消灭所有的野草，这样做会超过他的能力，但是他在某一个时候只对付一个花坛，在拔完了第一个花坛以后，才动手第二个。像他一样，我希望我能令人快慰地在我的表格上看到我在品德上的进步，在逐步地清除了横行中的黑点之后，直到末了，在几个循环之后，在十三个星期的逐日检查以后，我会愉快地看到一本干净的簿子了。
我的后裔应当晓得他们的祖先一生中持久不变的幸运，直到他七十九岁写本文时为止，全靠这一小小的方法和上帝的祝福，我的晚年会遇见什么挫折，那是在未定之天。但是假如碰到什么不幸，对往日快乐当更足以使他听天由命了。他把他长期的健康和他那迄今还强健的结实体格归功于“节制”；他早年境遇的安适和他的财产的获得和一切使他成为一个有用公民和使他在学术界得到一些声誉的知识，这一切当归功于“勤勉”和“俭朴”。国家对他的信任和国家给他的光荣的职位当归功于“诚恳”和“公正”。他的和气和他谈话时的愉快爽直当归功于全部这些品德的总影响，即使他不能达到尽善尽美的境地。
我不敢夸口在养成谦虚习惯方面，在实际上我有多大的成就，但在外表上我却有了不少进展。我经常禁止我自己说出一切直接与别人的意见相左的和一切过分自信的话，我甚至按照我们“密社”的老规矩不许我自己使用英语中一切表明肯定见解的单词或辞句，例如“一定地”、“无疑地”等等。相反的，我采用了“我想象”、“我料想”，或是“我猜想一件事情是如此如此”，或是“现在在我看来好像是……”。当别人表示一个我认为是错误的意见时，我并不粗暴地驳斥他的主张，立刻指出他提案中某些荒谬悖理的地方，我放弃了这样驳斥时所给我的快慰。在回答时我开始指出在某些情况下他的看法是正确的，但在当前的情况下在我看来或是好像有些不同，云云。不久我发现了这种改变方式方法的好处，我跟别人的谈话比以前融洽了。由于我谦逊地提出了我自己的见解，这些意见反而更容易为人所接受，更少引起人们的反驳。当我发现我错了的时候，我也不至于过分地懊丧；当我是对的时候，我也更能说服别人放弃他们的错误，接受我的意见。
在一七三三年我开始学习外国语了。不久我获得了足够的法语知识，使我能够顺利地阅读法语书籍。接着我学习意大利语。我有一个朋友，当时也在学意大利语，他常常怂恿我和他下棋。当我发现下棋过多地占用了我原定学习的时间时，我终于拒绝再跟他下棋了，除非在这样的一个条件之下，那就是：每盘棋的胜利者有权指定一种作业，不论是语法部分的背诵或是翻译，失败的一方要保证在我们下次会晤之前做好作业。因为我们的棋艺不相上下，这样我们就相互地把意大利语灌输到各人的头脑中去了。以后我花了一点苦功去学西班牙语，我也获得了阅读西班牙语书籍所需要的知识。
我在上文中已经提过，我在幼年时曾在拉丁学校中学过一年拉丁文，以后我就完全把它置之脑后了。但是当我熟悉了法语、意大利语和西班牙语以后，翻阅一本拉丁文《圣经》时，我出乎意料地发现，我所懂得的拉丁文远较我想象的为多，这就鼓励了我再去专心学习拉丁文，我的收获很大，因为以前学过的几种语言替我大大地铺平了道路。
一直奉行这样一条原则，那就是：既然我们从别人的发明中享受到了巨大的便利，我们也应该乐于让别人利用我们的发明，而且我们应当无偿地、慷慨地把我们的发明贡献出来。
这并不是别人从我的发明中窃取专利权的唯一例子，虽然他们不一定都能够获得同样的成功，但是我从不跟他们争辩，因为我自己并不想通过专卖权来获利，而且我也不喜欢争吵。
根据我的观察，对什么事情都喜欢争论、抗辩或辩驳的人，在工作中往往是不幸的。尽管他们有时候能取胜，但他们却得不到人们的好感，而这种好感比争论对他们更有意义。